由于2014年美国经济增速有望上升，接受《华尔街日报》(The Wall Street Journal)最近一次调查的多数经济学家都认为美国不应该延长失业救济或提高最低工资标准。

超过半数（占57%）的受访者反对延长紧急失业救济政策的期限。该政策为失业六个月以上的超过100万美国民众提供了救济金。本周早些时候，延长该政策期限的努力在美国参议院受阻。

约44%的受访者表示，该政策会降低工人的劳动积极性。13%的受访者称，该政策的成本过于高昂。《华尔街日报》此次调查了48位经济学家的意见，但并不是所有经济学家都回答了全部问题。

Pierpont Securities的斯坦利(Stephen Stanley)主张随着劳动力市场的好转逐步结束该政策。他说，经济复苏已有五年，现在是结束该政策的时候了。美国去年12月份的非农就业人数仅增加74,000人。但许多经济学家认为是极端天气导致企业招聘放缓。

还有相当数量的受访者（占41%）倾向于延长该政策的期限。他们称，该政策能够帮助那些有需要的人，也是提振整体经济增长的一种财政刺激措施。

Mesirow Financial的斯旺克(Diane Swonk)称，这笔钱不会白花，有太多的人需要它。

多数经济学家还反对将联邦最低工资标准从目前的每小时7.25美元上调至10美元以上。《华尔街日报》的调查发现，54%的受访经济学家反对这一主张，28%的经济学家赞成，18%的经济学家认为这不会对工人或经济产生太大影响。

美国总统奥巴马(Barack Obama)已表示，上调最低工资标准可能有助于缩小收入差距。但经济学家们存在意见分歧，他们不知道上调最低工资标准究竟是会通过提高低技能工人的收入来提振经济，还是会促使企业减少招聘数量从而损害经济。

经济学家们对经济前景普遍抱有乐观预期，认为经济将稳健增长、失业率下降且通货膨胀率处于低位。但政策失误是这种乐观预期面临的一个威胁。

经济学家平均预计，今年美国实际国内生产总值(GDP)将增长2.8%，2013年的增幅估计为2.6%，也就是说2014年的经济扩张速度将会加快。上述GDP预期只略高于前几次调查中所预计的季度趋势。

但将近四分之三的预测者认为，如果今年经济有任何出人意料的表现，那将是较预期增长更快，而不会是像前几年那样令人失望。另外，预测者认为，未来12个月经济实现大幅增长的机率为43%，出现衰退的机率为11%。

预测者称，劳动力市场的状况也会更好。预计平均每月新增就业将超过20万人，为2005年以来的最高水平。

经济学家们预计，失业率到2014年6月将降至6.6%，到2014年12月将降至6.3%。就在去年8月，经济学家还预计失业率到2014年底只会降至6.7%。经济学家之所以预计失业率会呈加速下降的趋势，是因为2013年的失业率下降迅速，从1月份的7.9%降至12月份的6.7%。失业率的下降将使美国联邦储备委员会(Federal Reserve, 简称：美联储)能够继续削减债券购买规模。几乎所有受访的经济学家（占87%）都认为美联储将在2014年底停止购买债券。

不过，失业率的前景取决于紧急失业救济政策是否延期。经济学家普遍预计，政策延期将获得批准，因为美国国会以前曾这样做过。不过，预测者认为，如果不能延期，平均失业率将在2014年6月降至6.4%，低于6.6%的基线预期。

这其中的差别源于美国劳工部(Labor Department)对失业的定义以及对申领失业救济的要求。这两个方面都迫使失业者积极寻找工作。如果不找工作，就不再算作劳动力，也就没有资格领取失业救济。经济学家的逻辑是，如果救济政策终止，很多长期没有工作的人都将退出劳动力大军，也就不能再算作失业者，这样就拉低了失业率。