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美国式的时尚生活:抠门时代的实惠主义

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2013-09-17

美国经济正在放缓,可能会步入衰退,因此毫不令人吃惊的是,一度不知疲倦的消费者们正在喊暂停。但与适应更少薪资、经济不安全性上升的短暂时期相比,美国人需要做出的改变——以及正在做出的改变——要更多。金融危机有许多复杂原因,但也有一个非常简单的原因。就像美联储前主席保罗-沃尔克上周在一次罕见的演讲中所言:“所有美国人都热衷于以超出生产能力的水平支出和消费。”这个原因不是只有经济学博士才能理解。麦克尼尔的博客更关心得到Dunkin’Donuts的免费糕点,而非解决全球金融失衡,但她却得出了与沃尔克相同的结论:“我们太多人支出太容易,不会考虑我们的金融未来……结果呢?我们得到的是持续送给我们的肮脏礼物:信用卡差额。”
如果美国的Frugalista博友们能够坚守承诺,他们的个人经济状况肯定会变好,美国和全球经济也如此。但这种必要再调整不会没有痛苦。所有人都希望,美国消费者不会对他们的支出嗜好采取冷火鸡方法,因此政府在6月将对消费者实行600美元退税政策;这些财政激励旨在让他们消费,而非储蓄。
可能更为重要的是,许多美国家庭享受到的便捷贷款可能掩盖了该国活跃资本主义最令人担心的问题之一。那就是,尽管美国整体经济增长,同时美国多数有智慧——或最幸运——的公民得到的回报有所增长,但美国家庭收入中值似乎已限于停滞。
在与赫鲁晓夫的辩论中,尼克松知道,坚持表示美国的任何一个蓝领工人都可以享受消费的乐趣,这点很重要。长期以来,美国资本主义的实力一直是美国将超级成功人士奉为英雄而非恶人的文化本能。这种态度取决于机会均等的强大假设和这样一种看法:即便他们不是富豪,努力工作的普通人也会生活无忧。如果麦克尼尔少购买一双她喜欢的露趾女鞋,这对她也不会产生什么太大影响,但如果像她一样的人都开始认为,经济低迷将对他们产生根本性不利影响,那么由此带来的政治后果将远远超过时尚。